De Tomélon verovert stilaan zijn plek op de Belgische markt. Wat begon als een proefproject van Tomeco en Coöperatie Hoogstraten is in enkele jaren tijd uitgegroeid tot een volwaardige teelt met een groeiend aandeel binnen het bestaande assortiment. De teelt sluit naadloos aan bij de bestaande tomatenproductie, die de kern vormt van de activiteiten van Tomeco. In 2020 werd het project formeel gelanceerd, gevolgd door een eerste proefteelt in 2021.

De enthousiaste respons van de Belgische consument gaf het project een duidelijke impuls, waardoor het areaal jaarlijks kon worden verdubbeld. In slechts vier jaar tijd groeide de Tomélonteelt uit tot 2,2 hectare. Voor 2025 wordt een oogst van naar schatting 300.000 stuks verwacht, een duidelijke indicatie dat deze bijzondere vrucht haar plaats heeft gevonden in de fruitmand van de Belgische consument.

De Tomélon is een 100% Belgische mini-watermeloen die speciaal werd ontwikkeld voor wie houdt van smaak zonder verspilling. De vrucht heeft minder pitten dan een gewone watermeloen, is handzaam en perfect rijp bij aankoop, ideaal dus voor kleine huishoudens of als zomers tussendoortje. Of je hem nu serveert als gezonde snack, toevoegt aan zomerse salades of verwerkt in een smoothie, deze lokale topper speelt de hoofdrol als zoete verwennerij.

'Families worden kleiner en een hele watermeloen is dan lastig op te eten, maar dit zijn meloentjes van tussen de 700 gram en 1,5 kilo. Bovendien hebben ze een normale brixwaarde, maar in een compactere maat, waardoor ze nog zoeter smaken. Dit maakt ze minstens net zo lekker als het product uit het zuiden.'

Wat de Tomélon écht bijzonder maakt, is de manier waarop hij geteeld wordt. De telers kweken de mini-watermeloenen in serres en doen dat verticaal, net zoals bij tomaten, paprika’s of komkommers. Die innovatieve aanpak zorgt ervoor dat op een kleine oppervlakte elke plant optimaal verzorgd wordt. Zo krijgt elke meloen precies wat ze nodig heeft om uit te groeien tot een kwaliteitsvolle smaakbom.

Daarbij wordt maximaal ingezet op duurzame teelttechnieken. De watergift is volledig gecontroleerd: elke plant krijgt precies de juiste hoeveelheid water, waardoor verspilling tot een minimum wordt beperkt. Ook wordt water zoveel mogelijk hergebruikt en uitspoeling vermeden, met een minimale impact op de omgeving als resultaat. En doordat de Tomélons lokaal gekweekt worden, zijn er veel minder transportkilometers nodig. De korte keten zorgt ervoor dat ze binnen de 24 uur na de oogst in de winkels terechtkomen wat de ecologische voetafdruk beduidend kleiner maakt dan bij geïmporteerde watermeloenen.

Dankzij de serreteelt is de Tomélon niet alleen duurzaam, maar ook betrouwbaar. Waar traditionele watermeloenen afhankelijk zijn van zon en regen, zorgt de gecontroleerde serreomgeving voor een stabiele en voorspelbare productie. Zelfs tijdens een koele of wisselvallige zomer blijft de aanvoer verzekerd. Goed nieuws dus voor zowel consumenten als retailers die rekenen op continuïteit en leverzekerheid.
 

Coöperatie Hoogstraten brengt de bal aan het rollen, de Tomélon is vanaf midden juni te vinden bij Aldi, Carrefour en Jumbo. Voor wie nu al zin heeft in de Tomélon kan zich hier laten inspireren door zomerse receptjes.